Banchan (반찬 — El mundo infinito de los acompañamientos)
“Los cinco o seis platos pequeños de banchan que aparecen en los restaurantes coreanos sin siquiera haberlos pedido, y el secreto de sus rellenos ilimitados.”
No es un menú por pasos, sino una mesa completa (Everything at Once)
A diferencia de Occidente, donde se sirve en orden de aperitivo-plato principal-postre, la cocina coreana coloca varios platos de banchan en una misma mesa al mismo tiempo, centrados alrededor del arroz y la sopa. La esencia de la mesa coreana es que el comensal use los palillos para ir de un plato a otro, creando combinaciones diferentes en cada bocado.
Rellenos gratis e ilimitados (Yes, They're Free)
La mayoría de los platos de banchan básicos que se sirven en los restaurantes coreanos, como el kimchi o el namul, son gratuitos, y puedes pedir más si se te acaban. Es una de las culturas que más sorprende y gusta a los extranjeros que visitan el país por primera vez.
Banchan representativos (The Usual Cast)
Aunque varía según cada casa o restaurante, los banchan que aparecen con frecuencia son los siguientes:
- Kimchi — El representante de los platos fermentados, como el baechu-kimchi o el kkakdugi.
- Namul — Platos de verduras aliñadas con aceite de sésamo, como espinacas, brotes de soja o helechos.
- Gyeran-mari — Plato de huevo enrollado suavemente.
- Myeolchi-bokkeum y Jangjorim — Platos de acompañamiento salados y dulces (밥도둑, conocidos como 'ladrones de arroz').
- Jangajji — Vegetales encurtidos en salsa de soja y vinagre.